一口に北海道と言っても
大きさは関東地方がすっぽりと入るほど。
日本でいちばん大きな都道府県です。
面積は東京都のおよそ38倍、
国で比較するとオーストリアとほぼ同じくらいです。
広い北海道は道央、道南、道東、道北地方とわけてよばれるほか
道東はさらに3つの地域にわけられることもあります。
一方で人口密度は全国で最も低いところです。
200万人近い札幌市や30万人前後の旭川市、函館市があるように、
とくに都市に人口が集中しています。
人が少ない、放牧地が広がるところを見ていると、
ヨーロッパの郊外のような印象すら芽生えてきます。
そんな北海道、地域ブランド調査では7年連続第1位。
全国都市別ランキングでも函館市と札幌市でワンツー。
他の都市もあわせてトップ10に4つも入っています。
(ブランド総合研究所2015年)
魅力度、観光意欲度、食品想起率が全国1位を示しているように、
自然豊かで食べものがおいしい、たくさんある観光地や名所など、
思い浮かぶイメージも少なくありません。
・世界自然遺産の知床
・さっぽろ雪祭り、時計台
・富良野のラベンダー畑
・特産品
・旭山動物園など
これらをご紹介するのもよいですが、
関連書籍・ガイドブック、Webサイトなどでの情報はたくさんあるので、
もうちょっと“道民”の生活にちかいコトにせまってみましょう。
北海道は日本で最も北にあります。
あたりまえですが冬はとても寒いです。
冬の最低気温が“比較的あたたかい” 札幌市でマイナス10℃くらい。
マイナス20℃を下まわる地域もたくさんあります。
ところが“冬のアイスクリーム消費量” No.1は北海道!
暖房が整い、断熱にすぐれた家に住んでいることが関係しているようです。
あたたかな室内では薄着でアイスを食べるのも珍しくありません。
冬がすぎ、春がやってくると桜の季節。
2016年のソメイヨシノ開花日は4月25日でした(札幌市)
満開になったのがGWの前なので関東から遅れること1ヶ月くらいですね。
「北海道には梅雨がない」とされることもありますが、
“えぞ梅雨”とよばれる天気の悪い日が続くこともあります。
“ない”とされる理由のひとつは気象庁が関係しています。
梅雨と判断できる年がまちまちなので、梅雨の入り、明けを正式に発表しません。
じつは“春一番”も発表されません。
すずしい気候のイメージから夏の避暑地として人気なのは“富良野”ですが、
北海道とはいえ内陸の盆地はかなり暑くなるときがあります。
寒暖の差が激しいので旅行するときには気をつけましょう。
そして10月になると雪が降りはじめる年もあり、
建物入り口や横断歩道の足元にワナがひそむ期間は、遅い春まで長く続きます。
気候以外にも特徴的なことはたくさんあります。
ほんの一部ですがご紹介しましょう。
・どこでも売っている「ガラナ」飲料
「?」と思った人が大多数だと思います。
ブラジル原産“ガラナの実”を原料とした、コーラのような飲み物です。
他の都道府県でみかけることは少ないですが、道内ではふつうに売られています。
昔、コーラが進出する前にシェアを得たのが広まっている理由のひとつ。
いろいろな種類のガラナ飲料が売られています。
・北海道外は○地、暑いは○い
本州または九州と四国を含めた地域を「内地(ないち)」とよびます。
また、暑いことを「ぬくい」と言うこともあります。
聞いていてまったくわらない言葉で話す人は少ないですが、
このような言葉を覚えておくと会話がスムーズかもしれません。
・道路の横にあるポールは……
雪が少ない、降らないところでは信じられませんが、
これは雪で道路がわからなくなったときの目印です。
一面まっ白では車を走らせるところが見えないので、
夏に見ると何のために立ててあるのか不思議に思う高いポールも
雪が積もればありがたい存在とわかります。
・花粉症の一番の原因はスギではない
空気中をただようスギ花粉はとても少ないです。
スギは一部の地域をのぞいて自然には生えていません。
もちろんスギの花粉症もありますが、かわりに多いのがシラカバ。
ただし花粉症の期間は短めです。
いかがでしょうか?
“内地”とはちょっとちがった雰囲気を味わえる、魅力いっぱいの北海道。
ぜひ一度は行ってみることをオススメします!
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